Рамазан Гаджимурадович Абдулатипов родился 4 августа 1946 года в селении Гебгуда Тляратинского района Республики Дагестан.

С 1966 по 1970 год проходил службу в Советской Армии. В 1975 году окончил исторический факультет Дагестанского государственного университета. В 1975-1978 годах учился в аспирантуре на философском факультете Ленинградского государственного университета.

После окончания аспирантуры и защиты кандидатской диссертации работал сначала ассистентом-преподавателем в Ленинградском университете, а потом в течение 8 лет доцентом, заведующим кафедрой в Мурманском Высшем инженерном морском училище.

В 1985 году защитил докторскую диссертацию на философском факультете Ленинградского государственного университета. Затем был приглашен на работу в Дагестан, где занял должность заведующего кафедрой философии Дагестанского педагогического института.

В 1988 году был приглашен на работу в Москву на должность консультанта отдела национальных отношений ЦК КПСС. По его инициативе был организован сектор анализа и прогнозирования, заведующим которого он стал.

В 1990-1993 годах являлся народным депутатом РСФСР, с 1991-1993 годах был Председателем Палаты национальностей Верховного Совета РСФСР.

С декабря 1993 года по декабрь 1995 года – депутат Совета Федерации Федерального Собрания РФ, заместитель Председателя Совета Федерации.

В 1995-1997 годах - депутат Государственной Думы Федерального Собрания РФ второго созыва, Председатель Государственной комиссии по мирному урегулированию в Чеченской Республике.

В 1997-2000 годах работал заместителем Председателя Правительства Российской Федерации, Министром Российской Федерации.

В декабре 2000 года был назначен представителем исполнительной власти Саратовской области в Совете Федерации.

С мая 2005 по июнь 2009 года являлся Чрезвычайным и Полномочным Послом Российской Федерации в Республике Таджикистан.

С июня 2009 года по декабрь 2011 года являлся ректором Московского государственного университета культуры и искусств.

В декабре 2011 года был избран депутатом Государственной Думы Федерального Собрания РФ VI созыва, являлся заместителем Председателя комитета Госдумы по федеративному устройству и вопросам местного самоуправления.

Указом № 44 Президента Российской Федерации от 28 января 2013 года Р.Г. Абдулатипов назначен временно исполняющим обязанности Президента Республики Дагестан.

Глава республики Дагестан - 1 января 2014 - 3 октября 2017 года

Рамазан Абдулатипов является одним из авторов Конституции Российской Федерации (1993 г.).

Под его руководством была разработана и принята Концепция государственной национальной политики Российской Федерации (1996 г.).

Рамазан Абдулатипов является автором более 30 монографий, более 400 научных и научно-публицистических статей, в том числе серии изданий «Народы моей России», удостоенной премии Правительства РФ в области культуры 2010 года.

Женат, имеет двух сыновей и внуков.