У Николая Кузьменко недавно женился племянник, была большая свадьба. Как и положено – по цыганским традициям, уходящим корнями в века и передающимся из поколения в поколение.

Один из интересных свадебных обычаев – каравай. Помимо того, что цыгане пекут традиционный славянский круглый хлеб, который преподносится гостям с солью, есть и еще один каравай – тоже вид обрядовой выпечки.

– У нас это называется каравай, но он в виде рогатки. Берут ветки, обматывают сладким сдобным тестом, обязательно с пряностями, выпекают, окрашивают в красный цвет и затем украшают, нанизывая на красных веревочках конфеты, орехи, яблоки, апельсины, другие фрукты и сладости. Это очень древняя традиция. Сегодня также некоторые вместо теста используют красные ленты, которыми обвивают рогатки, – рассказывает Н. Кузьменко.

Во время приготовления, а готовят каравай исключительно женщины, как со стороны жениха, так и со стороны невесты, они поют песни. В них переплетаются цыганский и украинский языки. По словам ставропольца, корни этой традиции уходят в те времена, когда цыганский народ перекочевал на территорию Закарпатья, Молдавии, Румынии.

Хлебных рогаток на свадьбу делают несколько, две главных вручают жениху и невесте. Эти ветки обязательно должны быть трехглавыми – как символ мужа, жены и будущего ребенка.

– Само вручение молодым каравая – это знак того, что свадьба чистая, непорочная и достойная, – рассказывает Н. Кузьменко. – Красный цвет веток тоже неспроста, в цыганской традиции это из индийской культуры. Красный цвет костра почитается у нас, как знак жизни, вечности, молодости, добра и тепла. Индийские корни у цыган также в элементах одежды, например, длинные юбки, в приверженности к суевериям и гаданиям. Многие слова в цыганском языке заимствованы из индийского.

Интересно, что караваи, согласно обычаю, женщины выпекают не у себя дома, а у соседей, цыган или русских. В день свадьбы семья жениха сначала выкупает за символическую сумму караваи из того дома, где их выпекали. Затем их вручают свидетелям молодых, а самих молодоженов соединяют белым рушником и под песни ведут в дом невесты. За ними, держась за рушник, идут гости (только неженатые). После праздника свадебный каравай жениха, как символ будущего счастья и достатка, остается в новоиспеченной семье, а невеста отдает свой родителям.

Фото из семейного архива Н.Кузьменко